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"Durante los próximos cinco años, los Estados Unidos van a necesitar 30 millones de barriles de petróleo." "El próximo año, la construcción en Panamá se reducirá en un 50 por ciento a causa de la ley que elimina las exoneraciones de impuestos para viviendas." Si esto es verdad, las decisiones individuales de los compradores y vendedores en estos mercados afectaría el bienestar en ambas sociedades.
Estos son solo ejemplos que ayudan a apreciar la importancia de ver su impacto en la demanda y oferta en comodidades que derivan del petróleo o de la construcción. La demanda es el deseo de los consumidores de pagar por un bien. La oferta es los bienes que los productores ofrecen al mercado. La diferencia entre un cambio en la cantidad de demanda y un cambio en oferta, es que la cantidad de demanda cambia cuando ocurre un cambio en el precio de un producto o servicio. Entre la demanda y la oferta existe un punto medio de balance llamado equilibrio. Este esta relativamente ligado a los precios de los productos y servicios en el mercado.
El mercado opera en el centro de todo tipo de economía, actuando como la plataforma en donde se ejecuta el intercambio y donde se difunde información sobre los precios relativos. Producción es la conversión de recursos a comodidades y servicios. Los productores tienen que adquirir los recursos necesarios a precios determinados por la fuerza del mercado. En los mercados competitivos, las curvas de oferta y demanda indican cuanto producirán las empresas y cuanto demandarán los consumidores, relativo a los precios de los bienes.
La demanda, oferta y equilibrio son relativos a producción, la cual es la conversión de recursos a comodidades y servicios. Como se puede predecir, los proveedores de recursos solo tienen que ofrecer recursos a precios iguales a los de los competidores. Así, cada recurso en uso tiene que ser licitado fuera de otros usos, y a su dueño se le pagara su costo de oportunidad. La suma del costo que el productor emplea en cada recurso requerido para producir el bien, será igual a la oportunidad de costo de producción, para el producto.
El rol de los precios en demanda y oferta.
El precio es clave para definir la causa y efecto entre demanda y oferta. En las plataformas de mercado, la oferta y la demanda determinan los precios y las cantidades producidas. Los precios ayudan a desarrollar la toma de decisiones respecto a la producción y el consumo. Las leyes de oferta y demanda indican que precios muy altos causan que los bienes no se vendan a los consumidores. Si el precio es muy bajo los vendedores tendrán una escasez de productos muy rápido porque la demanda aumenta. Cuando la demanda y la oferta se enfrentan, hay necesidad de balancear los intereses de la empresa y el consumidor. El equilibrio sirve esta función generando consistencia y motivando los individuos en sus actividades económicas. Para que este equilibrio se efectúe, se requiere que los precios del producto o servicio tengan cierto grado de flexibilidad o elasticidad entre los intereses mutuos de los agentes económicos, como productores, distribuidores, o consumidores.
Como se puede predecir, los dueños de recursos que ayudan en la producción sólo tienen que ofrecer recursos a precios que son iguales a los que se obtienen en otro lugar. Así, cada recurso en uso tiene que ser licitado fuera de otros usos, y a su dueño se le pagara su costo de oportunidad. La suma del costo que el productor emplea en cada recurso requerido para producir el bien, será igual a la oportunidad de costo de producción, para el producto. Si tenemos una serie de consumidores de un bien, dadas sus curvas de demanda, podemos sumarlas para hallar las curvas de demanda del mercado. Del mismo modo, si tenemos una serie de oferentes independientes del bien podemos sumar las curvas de oferta para hallar las curvas de oferta del mercado.
Dos puntos se deben reconocer cuando evaluamos afirmaciones sobre precios, demanda, oferta, y equilibrio. Primero, vivimos en un mundo de substitutos. Hay formas alternas de satisfacer las necesidades. Por ejemplo, un documento enviado por fax, un e-mail, o una llamada telefónica es un substituto a una carta. A veces los substitutos son totalmente opuestos o no relacionados. Por ejemplo, leer, quedarse en la casa y ver televisión, y hacer barbacoa en el patio son substitutos para gasolina que se usa para ir de paseo a la playa.
Segundo, la escasez e ingresos limitados restringen nuestras opciones, por tanto, cada uno de nosotros tendrá que renunciar a muchas comodidades necesarias, o por lo menos algunas que pensamos que necesitamos. El concepto de necesidad cambia con las diferencias en ingreso, preferencias, y factores culturales. Hay substitutos para todo, y el precio afecta las cantidades que cada producto posee dentro del mecanismo de mercado. Por eso, hay una tendencia de la oferta y la demanda a equilibrarse de tal manera que no exista ni exceso de demanda ni exceso de oferta. Esto es así, mientras se pueda manejar la variedad de factores de impacto existentes en el entorno de las empresas y otras actividades de economía.
Concepto de la demanda.
La demanda es el deseo de los consumidores de pagar por productos, de acuerdo a sus preferencias y recursos de presupuesto. En una economía de mercado, las acciones de los productores y consumidores determinan el valor de los productos y servicios. Estas acciones se centran en la situación actual de oferta y demanda en el espectro de los productos y servicios, afectando el comportamiento de los recursos, empleos y la economía en general. En las economías en expansión hay mucho dinero en circulación, y las personas disponen de mas recursos para obtener bienes. Como hay mas demanda, hay mas empleos y todos consumen mas materia prima.
Con mas trabajos, hay mas oportunidades de comprar mas cosas y la demanda aumenta. En economías o sectores de economía en expansión siempre hay una mayor demanda, y los productores quieren aumentar la oferta. Estos aumentan su consumo de otros productos y servicios, incluyendo la mano de obra. Ahora mismo, existe una alta y constante demanda por materiales de construcción. Los productores de cemento, piedra, arena y acero necesitan mantener el precio bajo o los constructores obtendrán sus materiales de un competidor.
La ley de la demanda.
La ley de la demanda indica que cuando el precio de un producto sube, la gente tiende a comprarlo en menor cantidad. Cuando el precio de un producto baja, la gente tiende a comprarlo más. La forma en que los precios se determinan en el mercado, depende de la interacción entre las partes que demandan y las partes que ofrecen. Los precios influyen en el comportamiento de los proveedores y quienes demandan por separado. Esta influencia descansa en la relación más importante en los mercados individuales; el precio de mercado y la cantidad demandada. Naturalmente, hay otros factores importantes de influencia en el comportamiento de los consumidores como los periodos de tiempo, y constantes de ingresos, la riqueza, otros precios, los gustos y las expectativas. Los cambios en el precio de un bien afectan la cantidad demandada por un periodo especifico.
Los cambios en otros factores, como el ingreso o las preferencias, afectan la demanda. Así, comparando el precio de la gasolina en la Provincia de Chiriquí con el precio de la ciudad de Anaheim, estado de California, vemos una gran diferencia en los factores que influencian a los consumidores. En Chiriquí, la gasolina se vende a un promedio de $2.40 por galón, mientras que en Anaheim es de $4.50. Así, un aumento en el precio de la gasolina puede producir una disminución de la cantidad demandada, en este caso, en ambos lugares. Del mismo modo, la diferencia de ingresos de los residentes de Chiriquí y Anaheim es un factor de influencia en la demanda de gasolina, porque existe una gran brecha respecto a salarios en ambas regiones.
La curva de la demanda.
La curva de demanda se usa como una curva de beneficio marginal. En la siguiente grafica sobre la curva de demanda, medimos el precio en el axis vertical, y la cantidad demandada en la línea horizontal. A causa de una relación inversa entre el precio y la cantidad comprada, la curva de demanda desciende hacia abajo y a la derecha.
Al leerla horizontalmente, se nota la cantidad de un bien en particular los consumidores compran a un precio especifico. Verticalmente, la curva de demanda revela cuánto los consumidores valoran los beneficios de un producto. La altura de la curva de demanda en cualquier cantidad, indica el precio máximo que los consumidores estan dispuestos a pagar por una unidad adicional. Si estos valoran una unidad adicional de un producto como algo de beneficio, pagarían un precio mas alto por ella. Al contrario, si lo que valoran es de poco significado, estarían dispuestos a pagar solo si el precio se reduce.
Porque el precio que el consumidor quiere pagar por un bien se relaciona directamente con el valor que le asigna el consumidor, la curva de demanda sugiere que los consumidores reciben beneficios marginales si compran unidades adicionales. Esto es así, porque mientras más cantidad de un producto se posea, ellos valoraran unidades adicionales menos y menos. Es por eso que en la grafica, cuando hay un incremento hasta 32 mil suscritores de teléfonos celulares, el saldo de sus cuentas mensuales baja dramáticamente a poco menos de $40.
Factores que determinan la demanda.
Las características especiales que posee un producto determinarán la demanda del mismo. Una de estas características es el precio. Existen otras variables o características que afectan la demanda de un producto. Estas variables son las siguientes:
Gusto y preferencia del consumidor - los cambios en los gustos y preferencias de los consumidores afectan la demanda de un producto. Actualmente muchos consumidores están conscientes de que el consumo de grandes cantidades de soda puede afectar la salud negativamente. Este conocimiento cambió el gusto y preferencia de la gente hacia los jugos de frutas naturales. Esto implicaría que la demanda por soda disminuiría, mientras que la demanda por los jugos de frutas aumentaría.
Ingreso de los consumidores - los ingresos de los consumidores aumentan o reducen la demanda para un producto. Los consumidores que deseen comer más saludable, un aumento en su ingreso producirá una reducción en demanda para pizza y hamburguesas y un aumento en la demanda para las legumbres, pescado y carnes sin grasa.
Precios de productos relacionados - las personas que son vegetarianas utilizan los aderezos en sus comidas. Por tal motivo, una reducción en el precio de los aderezos en los supermercados puede aumentar la demanda para ensaladas, desplazando la curva de demanda para ensalada hacia la derecha. De la misma manera podemos decir que una reducción en el precio de miel de abeja puede reducir la demanda para la fructuosa, desplazando la curva de la demanda para fructuosa hacia la izquierda. Si la reducción en el precio de un producto causa un aumento en la demanda de otros productos, clasificamos los dos productos como productos complementarios. Si la reducción en el precio de un producto causa una reducción en la demanda de otro producto, clasificamos los dos productos como productos sustitutos.
Expectativas del precio futuro - la información que recibimos a través de los periódicos, televisión, de otros medios de comunicación o revistas pueden crear en los consumidores expectativas de cambios en precios de ciertos productos. La demanda de un producto importante para el consumidor, como el arroz, se desplazará hacia la derecha cuando el consumidor espera un aumento en precio. Durante el conflicto del Golfo Pérsico muchos consumidores en Estados Unidos esperaban un aumento en el precio del petróleo. Por consiguiente los consumidores compraban mayores cantidades de gasolina la guardaban en sus hogares.
Disponibilidad de crédito - La disponibilidad de crédito es un factor importante en la demanda por productos porque permite al consumidor comprar ahora y pagar después. Por ejemplo, son pocos los consumidores que pueden comprar un automóvil al contado. La mayoría de los consumidores, al comprar un vehículo, poseen solamente el enganche requerido y el balance se paga en plazos mensuales a una institución financiera. Esta disponibilidad de crédito aumenta la demanda de productos.
Población (consumidores) - el número de consumidores de un producto afecta la demanda. En la Ciudad de Panamá el consumo de gasolina y diesel es algo típico de la cultura económica y empresarial. Por tal motivo, mientras mayor sea la población de taxistas y empresas que dependen de vehículos y maquinas de motores, estos productos y otros derivativos de petróleo serán demandados con mucha frecuencia.
Lealtad del consumidor con respecto al producto - la satisfacción de los consumidores en cuanto a un bien o servicio puede aumentar la demanda por un producto o servicio. Un jabón o crema especial, puede crear al consumidor una lealtad hacia el producto. Cuanto mayor sea la lealtad del consumidor mayor será la demanda.
Publicidad - una de las variables más importantes que influyen en el aumento o disminución de la demanda por productos es la publicidad. Aumentos en los gastos de publicidad aumentan la demanda del producto. En Panamá los anuncios de las distintas marcas de cervezas fomentan el consumo de su producto mediante la televisión. El objetivo de esta publicidad es aumentar la demanda del producto. Por otro lado el gobierno paga anuncios en la televisión y otros medios de comunicación para tratar de eliminar la demanda por sustancias controladas. En otras palabras dependiendo del objetivo, un aumento en el gasto de publicidad puede incrementar o disminuir la demanda por el producto o servicio. En resumen, la relación entre la demanda y gastos de publicidad puede ser directa o inversa.
Concepto de la oferta.
A mayor precio, existe mayor cantidad de oferta, lo que significa mayores ingresos de las ventas. El beneficio es la diferencia entre ingresos totales y costos totales, lo cual implica que si los costos de producción se mantienen constantes, el vendedor del producto recibirá mayores beneficios. Más beneficios es mejor que menos.
Curva de la oferta y cambios en precios de los recursos.
La regla de oferta sugiere que hay una relación directa entre el precio de un bien y su cantidad ofrecida a la venta. Mientras el precio de un bien aumenta, los productores también aumentan la cantidad del producto que es puesto en el mercado. Si se ofrece menos, entonces, el precio también se reduce. Pero, la oferta de un bien se puede ver afectado por otros recursos directamente ligados con su producción, como el salario de los empleados o los materiales de producción.
Hay dos formas de ver los efectos de los cambios de precios en los recursos. Primero, los altos precios de recursos aumentan el costo de producción, reduciendo la rentabilidad de las firmas que compran los recursos para ofrecer el bien. Un costo mas elevado causa que las empresas corten su producción, y a veces algunas no pueden competir, quedando fuera del mercado.
La siguiente grafica ilustra como los precios de recursos y el aumento de oportunidad de costo reduce la oferta de un bien, causando un despliegue hacia la izquierda en la curva de oferta de OF1 a OF2. El efecto de un cambio de precio en un recurso es también evidente cuando la altura de la curva mide el margen de costo de producción. Así, altos costos para producir mueven la curva hacia arriba, indicando que el costo de producir cada unidad ha aumentado. Por igual, un aumento de oferta es un movimiento hacia la derecha, y una reducción o baja de oferta es un movimiento hacia la izquierda. Ambas, oferta y demanda siguen esta regla de reducción y aumento.
La próxima gráfica de oferta expone una relación directa entre el precio y la cantidad ofrecida a la venta por los ofrecientes. La curva tiende a moverse hacia arriba y a la derecha con su aumento de producción y oferta. Al leerla horizontalmente, la curva de oferta indica cuanto de un bien los productores estan dispuestos a producir y vender a un precio especifico. Al leerse verticalmente, la curva de oferta revela información importante sobre el costo de producción. La altura de la curva de oferta indica ambos (1) el precio mínimo necesario para obtener que los productores ofrezcan aquella unidad adicional y (2) la oportunidad de costo de producir la unidad adicional del bien. Ambos se miden por su altura porque el precio mínimo requerido para inducir que los ofrerentes vendan una unidad es precisamente el costo marginal de producirla. Así como la curva de demanda se usa como una curva de beneficio marginal, la curva de oferta sirve de curva marginal de costo.
Variables de Oferta.
Las variables que producen efectos en la oferta son:
Costos de factores de producción - un aumento en el precio de los factores de producción (recursos humanos, capital real, etc.) aumenta los costos de producción. Las ganancias se reducen y a los mismos precios originales se ofrecerá una menor cantidad del producto. Por ejemplo, un aumento en los sueldos de los profesores de la universidad, puede significar una reducción en el número de secciones que se ofrece por semestre.
Tecnología - los avances tecnológicos proveen nuevos conocimientos que permiten la producción de bienes y servicios a menores costos. Una característica muy singular en tecnología es que se usa para crear rapidez en la producción, con menos uso de otros recursos con costo adicional.
Expectativas de precios futuros - los cambios en los precios futuros de bienes ido servicios afectarán la toma de decisiones de los productores. Por ejemplo, expectativas de una reducción en el precio futuro del cemento inducirá a los productores a aumentar la oferta del producto ahora, para evitar pérdidas. Puede haber situaciones en que las expectativas de reducción del precio futuro de un producto cause una disminución en la oferta del producto.
Impuestos y subsidios - las empresas consideran el impuesto como un costo que reducirá sus beneficios. Un aumento por el Gobierno de Panamá a la matrícula de la Universidad Nacional para estudiantes que ya poseen un diploma universitario, causará una reducción en el numero de estudiantes. Asi, Panama tendria menos personal propiamente educados para enfrentar los retos del futuro. Otro ejemplo en el area de subsidios es el caso de la exoneracion del cinco porciento de I.T.B.M. en la compra de acero. Con este subsidio, hay menos entrada al capital nacional que se usa para balancear el presupuesto. En ambos casos estas acciones reducen el beneficio de Panamá, y la curva de oferta se desplazará hacia la izquierda.
Factores climatológicos - un huracán o tornado pueden destruir el cultivo de plátanos. La oferta de plátanos en este caso se reducirá, en otras palabras, la curva de la oferta de plátanos se desplazará hacia la izquierda.
Cantidad de vendedores - un aumento en la cantidad de vendedores en el mercado de seguros, probablemente aumentará la oferta de seguros, es decir la curva se desplazará hacia la derecha. A los precios originales se venderá mayor cantidad de seguros. La relación entre oferta y cantidad de vendedores es directa.
Exceso de oferta
En la próxima gráfica, el área marcada como "Exceso" es la ganancia neta de los oferentes por la producción e intercambio de un bien, la cual es la diferencia entre el precio del mercado y la altura de la curva de oferta. Esta ganancia neta es un exceso de oferta cuando la cantidad ofrecida es mayor que la cantidad demandada al precio vigente.
Igual que en el caso del exceso en la demanda, la naturaleza del ajuste de precios cuando hay oferta excesiva puede variar de un mercado a otro. Por ejemplo, los distribuidores de bloques de arcilla ven que no han vendido todas sus unidades al final de este año, con la llegada de la nueva ley de impuestos sobre la renta de viviendas, pueden esperarse recortes en los precios. Para asegurar su rentabilidad, es posible que las empresas constructoras comiencen a recortar el uso de recursos en la producción de bloques de arcilla, para compensar por los precios más bajos.
Es importante considerar que el exceso de oferta representa las ganancias que reúnen todas las partes que contribuyen con recursos en uso para producir el bien. El exceso de oferta es muy diferente a la ganancia del dueño de la empresa. En esta ultima, la empresa recibe un total de ganancias cuando las ventas sobrepasan el costo total de producción. La curva de oferta refleja los costos marginales para producir varias cantidades. Al transcurso que la producción de un bien se expande, los precios de los recursos requeridos para producción pueden aumentar. Si esto ocurre, los precios elevados de recursos generan ganancias para oferentes de recursos, y estas ganancias son una parte integral del exceso de oferta.
Concepto del equilibrio
En Panamá se exoneró el cinco por ciento de I.T.B.M. en el acero al ver las posibles implicaciones del cambio de ley de exoneraciones de impuestos de viviendas. Pero, ¿es esta la mejor respuesta hacia una necesidad de equilibrio para mantener la oferta y demanda en el sector de construcción?
El ejemplo es bueno para ilustrar que el gobierno puede establecer un precio máximo, es decir por debajo del precio de equilibrio. En este caso la cantidad de demanda de acero excederá la cantidad de oferta por tanto surge lo que se denomina una escasez. El precio no puede aumentar hasta el precio de equilibrio porque el gobierno lo fijó.
El punto en que se cruzan las curvas de oferta y demanda, como vimos en las graficas anteriores, se llama punto de equilibrio del mercado. Cuando el precio del mercado coincide con el del punto de equilibrio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada del bien es la misma. El precio correspondiente a ese punto es llamado precio de equilibrio. La cantidad que se ofrece y se demanda, es decir, la cantidad del bien que se intercambia, es llamada cantidad de equilibrio.
Normalmente se supone que los precios están fuera de control de los individuos, por lo tanto nos encontramos en una situación de competencia. Dado esto, el equilibrio de mercado o precio de mercado es aquel en que su oferta es igual a su demanda. En términos geométricos, el equilibrio se haya en el punto donde la curva de oferta se cruza con la demanda. El equilibrio de mercado solo existe cuando la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada al precio vigente.
Conclusión
Las decisiones individuales de los compradores y vendedores en los mercados afectan el bienestar general en cualquier sociedad. Para apreciar la importancia de ver el impacto en la demanda y oferta hay que reconocer los deseos de los consumidores de pagar por un bien; y como los bienes que los productores ofrecen al mercado. Cuando el precio del mercado coincide con un punto medio, la cantidad ofrecida y la cantidad demandada del bien es la misma. El precio correspondiente a ese punto medio es llamado precio de equilibrio. El equilibrio se presenta cuando la cantidad ofrecida y demandada son iguales. En el equilibrio, los precios no tienden a cambiar. El movimiento de precios en la escala es una función de la demanda y la oferta.
Bibliografía
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Roger Blair & Kenny Lawrence. Microeconomía con Aplicaciones a la Empresa. México. McGraw-Hill. 1997
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Cuidese...que de los buenos quedamos pocos...
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Torpedero de Batey Boricua
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