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Puerto Rico la "Isla del Encanto" ha producido buenos peloteros a través de su instancia en las Grandes Ligas. Hiram Gabriel Bithorn (Cachorros de Chicago) en 1942, fue el primer boricua que pisó los "diamantes topológicos" de las Grandes Ligas. Este caballero boricua no lo pudo hacer mejor con (18-12), 2.60 de efectividad y líder en blanqueadas (7) ese año en la Liga Nacional.
Otros puertorriqueños que vinieron después de Bithorn ensancharon más el camino poniendo el nombre de Puerto Rico en la cima de este pasatiempo hasta nuestros días.
Tanto los puertorriqueños como los latinos de las regiones del Caribe que participan en las Grandes Ligas viven su mejor momento en un espectáculo que tiempo atrás estuvo marginado por el "germén" de la segregación racial para esta multitud.
Cuando rebuscamos en el departamento de la receptoría encontramos un nombre que refleja grandes números en su carrera de (13) años en el circo grande.
Antes de seguir adelante quiero hacer mención de otros receptores boricuas que han trabajado en las Grandes Ligas y el año de su "debut".
Comenzamos con Valvy Thomas (Gigantes de Nueva York-1957), Eliseo Rodríguez (Yankees de Nueva York), Héctor Valle (Los Angeles-1965), José Manuel Morales (Atléticos de Oakland-1973), Luis "Papo" Rosado (New York Mets-1977), Osvaldo Virgil (Filadelfia-1980), Orlando Sánchez (Cardenales de San Luis-1981), Orlando Mercado (Marineros de Seattle-1982), Benito Santiago (Padres de San Diego-1986), Héctor Villanueva (Cachorros de Chicago-1990) Javy López (Bravos de Atlanta-1992), Iván Rodríguez (Rancheros de Tejas), Jorge Posada (Yankees de Nueva York-1995), Héctor Ortíz (Kansas City-1998), Ramón Castro (Florida Marlins-1999), Ben Molina (Anaheim-1998), Mike Rivera (Tigres de Detroit-2001).
Allá en el pueblo de Manatí (Los Atenienses) la cigueña entrega un encargo en el año 1971, trae consigo un niño llamado Iván Torres Rodríguez conocido en las tierras del Norte como "Pudge".
Nadie sabía que este niño posteriormente se convertiría en una estrella del Béisbol de las Grandes Ligas para orgullo de su tierra natal, Puerto Rico.
Traía consigo entre sus pertenencias una "trocha" de receptor y una aureola radiante que lo llevaría posteriormente a impactar las Grandes Ligas.
Con un raro atuendo parecido al de los "Guerreros Medievales" de épocas antiguas, Iván Rodríguez se ha ganado la vida durante (13) años en una de las posiciones más dificiles dentro del béisbol.
Además de ser un gran pelotero Rodríguez es un hombre completamente humilde fuera del terreno con una estampa de elegancia como individuo que lo arropa de pies a cabeza. Su fama y estrellato nunca se le a ido a la cabeza siendo un gran ejemplo para toda la clase de personas que lo siguen y lo recuerdan.
Iván "Pudge" Rodríguez llega a los Rancheros de Tejas en el año 1991 con solo 19 años. Su gran triunfo en el mejor béisbol del mundo se basa en sus gran destreza para manejar los lanzadores, excelente defensiva, sus tiros certeros a todas horas y su gran amor por el juego.
Con 10 Juegos de Estrellas en su hoja de servicio el "Pudge" Rodríguez ha demostrado su calibre como jugador de las Grandes Ligas. En el Juego de Estrellas del 2000, el muchacho de Puerto Rico recibió más votos que nadie.
Durante el 1999, ufffff, ganó el premio de "Jugador Más Valioso", esta hazaña significa mucho para Iván por que fue el primer receptor que ganaba este premio desde que Thurman Munson (Yankes de Nueva York) lo hiciera en 1976.
En 1990 fue la plato en 144 juegos, 600 turnos al bate, 199 hits, 29 dobles, 1 triple, 35 cuadrangulares, 113 empujadas, 332 de promedio, bateó 356 con gente en base y tuvo un "slugging" de 550. A la defensiva estuvo colosal con 3,624 entradas, 7 errores solamente, 13 dobles jugadas y 83 asistencias con un 54.2 % en hombres fusilados, waooooo, que brazalete amigos.
Su renglón ofensivo nos muestra (8) temporadas bateando sobre 300 puntos o más, 1995 (303), 1996 (300), 1997 (313), 1998 (321), 1999 (332), 2000 (347), 2001 (308) y 2002 (314).
Defensivamente, Ivan posee es su casa (10) "Guantes de Oro" empatado con Johnny Bench en ese departamento, le siguen Bob Boone (7), Jim Sundberg (6) y Bill Freehan (5).
Tiene (4) temporadas dando (180) "hits"o más, 1996 (192), 1997 (187), 1998 (186) y 1999 (199). En batazos de doble mérito tiene 47 (1996) y 40 en (1998), conectó 35 cuadrangulares en (1999), 116 carreras anotadas en (1999) y 1996), en turnos al bate tiene 639 (1996) y 600 (1999), estuvo en 153 partidos en (1996) y 150 en (1997).
Con 13 años de servicio Iván "Pudge" Rodríguez tiene 1,623 partidos, 6,167 turnos al bate, 942 carreras anotadas, 1,875 hits, 380 dobletazos, 31 triples, 231 cuadrangulares, 914 carreras impulsadas, se ha ponchado en 855 ocasiones, 53 elevados de sacrificio, ha recibido 45 bolazos, ha bateado para doble jugada en 206 ocasiones, promedio de 304 por vida, 344 con hombres en base y 488 de "slugging".
Defensivamente tiene 824 asitencias de por vida con 100 errores, 11 dobles jugadas y un porcentaje de 990%.
Su más reciente éxito fue ser parte de los Marlins de Florida que derrotaron a los Yankees de Nueva York en la Serie Mundial del 2003. Fue el "Jugador Más Valioso" durante la serie por el Campeonato de la Liga Nacional, donde bateó 313, 3 cuadrangulares y 17 impulsadas.
Despues de haber firmado un contrato de un año por 10 millones de dólares y haber ayudado a los Marlins de Florida a ganar la Serie Mundial el muchacho de Puerto Rico se declara agente libre.
En la temporada de 2003, bateó para 297 con 16 "pelotitas blancas" fuera del estadio y 85 impulsadas. Anteriormente se había declarado agente libre en la temporada del 2002.
Veremos a ver que equipo pone los ojos en esta gran receptor de Puerto Rico que muchos aseguraron estaba acabado, uyyyyyyyyyy.
"DEDICO ESTA CRONICA A UN GRAN AMIGO MIO LLAMADO BRYAN ORTIZ TORRES UN FIEL SEGUIDOR DE IVAN RODRIGUEZ QUE JUEGA ACTUALMENTE BEISBOL CON LOS ANGELES DE CAYEY CATEGORIA (9-10), SIGUE ADELANTE AMIGO, TE DESEO SUERTE, QUE DIOS TE BENDIGA".
Edwin "Kako" Vazquez es Escritor e Historiador en deportes.
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Cuidese...que de los buenos quedamos pocos...
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From the Old Shortstop...
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